A bél-agy tengely és legfontosabb feladatai

A bél és az agy anatómiailag és fizikailag is kapcsolatban van egymással. De számos további összetett rendszer és biokémiai folyamat is kapcsot képez közöttük: ezek együtt alkotják a bél-agy tengelyt. Vegyük sorra ezeket!

Van a központi idegrendszerünk, amely az agyból és a gerincvelőből áll, és a bélidegrendszerünk, amely az emésztőtraktust irányító idegsejtek hálózata. Igen, a bélrendszerünkben is vannak idegsejtek!

Ez a két rendszer a bél-agy tengelyen keresztül kapcsolódik egymáshoz, amelynek viszont részét képezik a következők²:

• a vegetatív idegrendszer, amely a légzést, a pulzust és az emésztést szabályozza
• a hipotalamusz-hipofízis-mellékvese (HPA) tengely, amely a stresszre adott reakció szabályozásában segít
• a bolygóideg
• az emésztőtraktus idegei
• a hormonok, a neurotranszmitterek és a peptidek 
• a bélflóra, azaz a bélrendszerünkben élő mikroorganizmusok milliárdjai 
   

A bél-agy tengely a következő kommunikációs útvonalakból tevődik össze:

• az endokrin, azaz a mirigyekkel és azok váladékaival kapcsolatos útvonal
• a humorális, vagyis az immunitásban szerepet játszó ellenanyagokkal kapcsolatos útvonal
• az anyagcsere útvonala 
• az immunrendszer útvonala
   

Az agy idegek, idegsejtek, mirigyek és biokémiai folyamatok bonyolult hálózatán keresztül képes befolyásolni a bélrendszerben zajló folyamatokat, a bélrendszer működése pedig hatással lehet a hangulatunkra, a gondolkodásunkra és a mentális egészségünkre².

A bél-agy tengely és a bolygóideg

A bolygóideg kulcsfontosságú szerepet játszik a bélflóra és az agy közötti kommunikációban⁵. A bolygóideg az agytörzsnél kezdődik, és a nyakon és a mellkason keresztül egészen a hasüregig húzódik³. (Mivel ilyen hosszú utat tesz meg, „vándoridegnek” is nevezik.)³ Információt közvetít az agy érzelmi és kognitív központjaiból a beleknek és fordítva³.

A belekben szabályozza az izmok összehúzódását és a mirigyváladék kiválasztását³. A bolygóideg tehát számos folyamat irányításáért felel, többek között³:

• emésztés
• pulzus
• légzésütem
• nyelés
• hányás
   

A bolygóideg emellett a hipotalamusz-hipofízis-mellékvese (HPA) tengellyel is kapcsolatban áll, ahová idegi jeleket küld, ezzel segít a stressz kezelésében³. A bolygóideg és a HPA-tengely együttesen segít az agynak befolyásolni a belekben lévő sejtek aktivitását. Ezek a sejtek fontos szerepet töltenek be többek között az immunitásban, az izom-összehúzódásban és a testszövetek egészségében³.

Ugyanezeket a sejteket viszont a bélflóra is befolyásolja³. A bélflóra számos mikroorganizmusnak ad otthont, köztük „jó” baktériumoknak, vírusoknak és élesztőgombáknak. Egyre több kutatás utal arra, hogy a bélflóra kulcsfontosságú szerepet játszik a szorongásban és a depresszióban³, és mindezeket a jeleket a bolygóideg közvetíti⁵.

Igen, bizonyítékok utalnak rá, hogy van kapcsolat a bélrendszer egészsége és a mentális problémák, köztük a szorongás között². Bizonyított összefüggés található a gyomor- és bélrendszeri problémák és a következő betegségek között^1,2:

• depresszió
• szorongás
• pánikbetegség
• poszttraumásstressz-szindróma (PTSD)
   

Ez a kapcsolat egyesek szerint a bélben élő baktériumok, azaz a bélflóra miatt alakul ki. Például egereken végzett kísérletek és humán vizsgálatok során egyes probiotikumok (élő baktériumok és élesztőgombák, amelyekről úgy gondolják, hogy segítenek helyreállítani a bélben lévő baktériumok egyensúlyát) javították a közérzetet, valamint csökkentették a szorongást és a stresszt³.

Ez a kapcsolat azonban kétirányú. Nemcsak a bélflóra befolyásolja hangulatunkat, hanem az intenzív érzelmek is hatással lehetnek bélrendszerünk egészségére.

A stressz többféleképpen is befolyásolhatja a bél-agy tengelyt.

Például ha hirtelen stresszhatás ér minket, sokan a következőket tapasztaljuk⁴:

• hasmenés
• emésztési és gyomorürítési problémák
• fokozott összehúzódások a vastagbélben
• fokozott érzékenység a belek mozgására és működésére, ami hasi fájdalomhoz és más emésztési nehézségekhez, például gyomorégéshez vezet 
   

E mögött az összeköttetés mögött komplex mechanizmusok húzódnak meg. Az intenzív félelem vagy stressz például befolyással lehet a gyomorba áramló vér mennyiségére és a belek összehúzódására¹. Ebben a folyamatban a hormonok és a neurotranszmitterek is részt vesznek – félelem hatására noradrenalin és kortizol szabadul fel, amelyek segítenek a szervezetnek „harcolj vagy menekülj” üzemmódba lépni¹. Ez általában csak rendkívül veszélyes helyzetekben következik be, és megzavarhatja az emésztőrendszeri folyamatokat⁴.

A pszichés stressz a következő gyomorproblémákat okozhatja⁷:

• gasztroözofageális reflux (GERD) 
• peptikus fekély
• rendszeresen visszatérő emésztési zavarok (funkcionális diszpepszia)
• gyulladásos bélbetegség (IBD)
• irritábilis bél szindróma (IBS)
• egyéb, nyilvánvaló ok nélküli gyomor- és bélrendszeri problémák (funkcionális rendellenességek)
   

A stressz a bél-agy tengely megzavarásával okozhat ilyen betegségeket. A bél-agy tengely, az IBS és a szorongás közötti kapcsolat régóta ismert. Ha megzavarodik a bél-agy tengely működése⁷:

• a belek nehezebben tudnak ellenállni a kórokozókkal és az ártalmas baktériumokkal szemben
• fokozódhat a gyulladást okozó fehérjék termelődése
• gyengülhet a gyomornyálkahártya vérellátása, ahol így könnyebben kialakulhatnak fekélyek, perforáció és túlzott savasság⁸.
• érzékenyebbé válhatsz a bélfájdalmakra (ahogyan az IBS esetében).

Lehetséges, hogy a gyomrunk a bél-agy tengely segítségével jelzi nekünk, ha nem sikerült feldolgoznunk (vagy „megemésztenünk”) az érzelmeinket. A bél-agy tengely „kiegyensúlyozásával” azonban feloldhatjuk a gyomrunkban érzett görcsöt, és zavartalanul élhetünk tovább.

Sokat tehetünk azért, hogy megőrizzük bélrendszerünk és elménk egyenysúlyát és egészségét, például stresszkezelési technikákat alkalmazhatunk, gyógyszeres kezelésbe kezdhetünk, de pszichológiai és viselkedésterápiára is járhatunk⁷. Bizonyos ételek fogyasztása is segíthet.

Nem meglepő, hogy a stressz kordában tartásával csillapíthatjuk a stresszhez kapcsolódó gyomorproblémákat. Indokolt esetben érdemes kipróbálni a következő stresszkezelési módszereket⁷:

• dinamikus pszichoterápia
• kognitív viselkedésterápia (CBT)
• bélre irányuló hipnoterápia^3,7
• relaxációs terápia
• bolygóideg stimulációja³
• meditáció³

A görcsoldók és a simaizom-lazítók segíthetnek a hasi fájdalom átmeneti enyhítésében.

No-Spa

A vény nélkül kapható No-Spa hatóanyaga a drotaverin. Különlegessége, hogy a No-Spa közvetlenül a fájdalom okát jelentő simaizomgörcsöt szünteti meg, így csillapítva a fájdalomérzetet.

A No-Spa nagyon jól tolerálható gyógyszer, más gyógyszerekkel (például fájdalomcsillapítókkal) kombinálva is általában probléma nélkül szedhető, ezáltal könnyen beilleszthető a terápiákba.

Az étrend nagy mértékben befolyásolja a bél mikrobiomját¹⁰. Ha például több gyümölcsöt és zöldséget eszünk, kevesebb finomított szénhidrátot viszünk be, és alig vagy egyáltalán nem fogyasztunk vörös húst, mindezzel hozzájárulhatunk bélrendszerünk egészségének megőrzéséhez¹⁰.

Ezenkívül a prebiotikus és probiotikus élelmiszerek is fontos szerepet játszanak a bélrendszer egészséges működésében. A prebiotikumok táplálják a bélflórát, a probiotikumok pedig élő baktériumokat tartalmaznak, amelyek jótékony hatással lehetnek a bélrendszerre^11,12.

A prebiotikus élelmiszerek közé tartoznak¹¹:

• spárga
• cukorrépa 
• fokhagyma és vöröshagyma 
• cikória
• csicsóka 
• búzából készült termékek
• tengeri moszat és alga
   

A probiotikus élelmiszerek közé tartoznak^11:

• joghurt és kefír 
• sajt
• savanyú káposzta
   

Új kutatások szerint az étrend-kiegészítőként szedett pre- és probiotikumok segíthetnek a szorongás és a stresszel összefüggő gyomorproblémák, például az IBS kezelésében⁷.

Ezek a kutatások azonban gyakran nem eléggé kiterjedtek: nem vizsgálják például, hogy mekkora a pre- és probiotikumok ideális adagja, sem azt, hogy melyek a leghasznosabb probiotikumtörzsek⁷. Ezért további klinikai vizsgálatok szükségesek ahhoz, hogy megállapítsuk ezeknek a komponenseknek a pontos előnyeit⁷.